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Algunas de las economías de más rápido crecimiento del mundo se encuentran en África, y existe un mercado en crecimiento tanto para la moda de lujo como para la ropa y accesorios de moda del mercado medio.

Una creciente clase media tiene dinero para gastar en ropa y se interesa cada vez más por lo que visten. La élite rica de África también está creciendo, y el continente es uno de los mercados de bienes de lujo de más rápido crecimiento. Ese es particularmente el caso de Nigeria, donde una población preocupada por la moda disfruta de una alta tasa de crecimiento económico, pero muchos otros países de África están experimentando un aumento tanto de la riqueza como del interés por la moda .

A diferencia de China, donde los consumidores recurrieron inmediatamente a marcas de lujo extranjeras cuando sus ingresos aumentaron, África podría estar más inclinada a satisfacer su propia demanda interna de moda de alta gama.

Existe una fuerte tradición de herencia artesanal y textil y un grupo emergente de diseñadores y empresarios en el espacio de la moda, junto con una falta de penetración de marcas de ropa extranjeras.

Las actividades de la industria de la moda se concentran en ciudades y países destacados, en particular en Lagos, Nigeria, que está experimentando una escena de la moda en auge y un interés generalizado por la ropa. La moda nigeriana es importante porque Nigeria es muy grande: uno de cada cuatro africanos es de este país emprendedor y en auge. Se espera que otros mercados, como Costa de Marfil, experimenten un crecimiento significativo en personas de alto patrimonio neto en el futuro cercano, por lo que estas tendencias son prometedoras para la industria de la moda.

Falta de penetración extranjera

Las marcas extranjeras no han avanzado mucho en su penetración ni siquiera en los mercados más prometedores de África. Louis Vuitton tiene sucursales en Sudáfrica , pero a muchas otras marcas de lujo les resulta difícil decidir dónde ubicar una tienda, particularmente en la floreciente Nigeria.

Aunque Hermès International tiene muchos clientes nigerianos, la marca aún tiene que encontrar un socio adecuado para abrir tiendas en ese mercado. Aunque Nigeria tiene una economía pujante y compradores deseosos de derrochar, el país también carece de propiedades comerciales. Los nuevos consumidores ricos aquí anhelan una experiencia de compras moderna, según un informe reciente de McKinsey , pero Lagos les ofrece sólo un pequeño puñado de centros comerciales.

Es probable que las empresas que penetren en el mercado nigeriano encuentren formatos de tiendas innovadores para adaptarse a una grave escasez de bienes raíces comerciales.

Es posible que otros países de África tengan clientes adinerados, pero aún así es difícil ubicar una tienda en un lugar conveniente porque la infraestructura de transporte limita su movilidad.

Mientras las marcas globales presumiblemente todavía están rascándose la cabeza, las sudafricanas están entrando con fuerza en el mercado nigeriano. El minorista sudafricano PEP abrió 30 tiendas en Nigeria en sólo tres años y planea llegar a 50. Mr Price, con sede en Durban, también planea abrir 50 tiendas en Nigeria (fuente: McKinsey). Parece como si las propias marcas del continente estuvieran encontrando caminos que eluden las etiquetas occidentales.

Las marcas de ropa pueden perderse a largo plazo si no logran capturar este mercado de lujo emergente ahora. El año pasado, nueve de las 20 economías de más rápido crecimiento del mundo eran africanas. Si bien la clase media se está expandiendo rápidamente, también lo hacen los súper ricos. El número de multimillonarios africanos se ha más que triplicado en los últimos cinco años. Actualmente hay 55, según la revista financiera africana Ventures.

Knight Frank estima que el número de millonarios africanos aumentará un 53% hasta 258.000 en 2024, la tasa de crecimiento más alta de todas las regiones del mundo . Los nigerianos ya están gastando cerca de 250 dólares al año en artículos de lujo. Aunque estos africanos súper ricos representan un mercado pequeño en la actualidad, es un grupo que está creciendo más rápidamente que en cualquier otro continente. Las marcas de lujo que no se acercan a ellos pueden estar adoptando una visión demasiado cortoplacista.

En todo el continente, la clase media se ha triplicado en tres décadas y ahora representa un tercio de la población total, según el Grupo del Banco Africano de Desarrollo.

La tendencia se ha visto impulsada en parte por una tendencia hacia empleos asalariados estables, alejados de los tradicionales en la agricultura o las microempresas. Actualmente hay una población de clase media de alrededor de 300 millones de personas en todo el continente, definida por el ADBG como aquellos con un ingreso familiar de más de 3.900 dólares .

Este estilo de vida de clase media sigue siendo vulnerable a la inestabilidad y todavía existe una gran desigualdad de ingresos en todo el continente. Aunque la población total de clase media de todo el continente es considerable, la infraestructura de transporte y la falta de propiedades comerciales frustran los esfuerzos de los vendedores por acceder a estos consumidores.

Esto coloca a los proveedores locales en una posición más fuerte, con menos amenaza de marcas extranjeras que aún tienen que descubrir el mercado africano. Las pocas marcas no africanas que están ingresando al mercado africano tienden a comenzar con Sudáfrica, que es un mercado altamente europeo con gustos de moda europeos, o con el norte de África, donde las clases medias constituyen una proporción particularmente alta de la población. H&M, el minorista de ropa impulsado por el valor y las tendencias, tiene sucursales en Egipto, Marruecos y Sudáfrica. La favorita de la moda, Zara, salió recientemente de Nigeria, pero tiene tiendas en Egipto, Marruecos y Sudáfrica, todos los cuales tienen una alta proporción de ciudadanos de clase media.

Las marcas locales ya están localizadas

Los diseñadores de moda africanos también se encuentran en una posición sólida. Las débiles cadenas de suministro y la infraestructura física han limitado la penetración de marcas de moda extranjeras.

También hay una orgullosa herencia local que significa que se valoran los estilos de ropa africanos, como los textiles atrevidos.

Otras marcas atienden a valores, identidades y necesidades locales específicos. Una de estas marcas es Maxhosa , una colección moderna de prendas de punto de inspiración xhosa dirigida a un momento muy concreto de la vida de los Amakrwala (iniciados xhosa). La tradición dicta que estos adolescentes usen ropa formal durante seis meses después de su iniciación a la virilidad.

Como reflejo del fuerte sentimiento cristiano en todo el continente, la ropa que refleja la fe del usuario también es popular. Estas incluyen marcas como Trulife Apparel e In God We Trust, ambas con sede en Sudáfrica.

Si bien estas marcas pueden ser de nicho, ya están establecidas en un mercado de la moda que se muestra muy prometedor. Si las marcas extranjeras no descubren los mercados africanos, los empresarios locales serán dueños de todo el mercado.

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Gran Bretaña ofrece algunos de los códigos de vestimenta más estrictos del mundo, al menos en determinadas situaciones. Si bien el país que inspiró el punk tiene una gran tolerancia a desviarse de las convenciones en lo que respecta a la moda urbana, esa tolerancia se detiene en la entrada del Royal Ascot o de la Regata de Henley, en los clubes privados, en la cancha de Wimbledon o en cualquier club de bolos del mundo. país.

A las mujeres que asisten a Ascot se les indica que sus vestidos deben tener tirantes de al menos una pulgada de ancho y que deben usar sombreros. Además, estos sombreros deben tener un tocado con una base de al menos 4 pulgadas (10 cm) de diámetro.

Si bien Wimbledon recientemente relajó el código de vestimenta para los espectadores de tenis, al mismo tiempo los organizadores emitieron nuevas reglas sobre cómo deben vestir los competidores en la cancha central, incluidas regulaciones sobre el color de la ropa interior para ambos sexos.

La combinación británica de alta tolerancia y reglas rígidas sobre la vestimenta puede parecer bastante excéntrica, pero al menos es útil contar de vez en cuando con un conjunto de reglas para vestir apropiadamente. A menudo es difícil saber qué ponerse en una situación desconocida, y en ningún otro lugar es más cierto que cuando estás en un país desconocido con un clima y una cultura desconocidos.

Afortunadamente, el mundo ha llegado a un alto nivel de acuerdo sobre lo que la gente debe vestir en situaciones de negocios. La vestimenta debe consistir en un traje de negocios y (al menos para los hombres) una corbata, de un color oscuro y conservador, y una camisa de un color más pálido, con (para las mujeres) un mínimo de maquillaje y accesorios.

Lo mismo ocurre desde Japón hasta Nigeria, desde Australia hasta Brasil. Pero encontrará algunas diferencias menores. En Brasil es un paso en falso que las mujeres lleven el pelo suelto en el trabajo, mientras que en Japón es menos aceptable que las mujeres usen pantalones o tacones altos.

Ciertas prendas de vestir tienden a inspirar fuertes opiniones, especialmente aquellas asociadas con diversas afiliaciones religiosas. Pero en esto el mundo no puede ponerse de acuerdo: el velo está prohibido en algunas partes del mundo y es obligatorio en otras.

A pesar de esta diferencia de opinión en cuanto a qué partes del cuerpo deben cubrirse, hay relativamente pocos países que apliquen leyes sobre la modestia al viajero medio.

Vestirse según la costumbre local se trata más bien de sentirse cómodo y de que le resulte más fácil interactuar con la gente en igualdad de condiciones. Si viaja por negocios, vestirse apropiadamente es una forma importante de presentarse de manera creíble.

Es fácil entender cómo vestirse cuando el país impone reglas de vestimenta. En Arabia Saudita es aconsejable que las mujeres visitantes compren o tomen prestada una abaya (capa larga) y que los hombres utilicen un traje largo que cubra las extremidades. Lo que es más difícil de entender son los códigos de vestimenta no escritos. Ver y aprender suele ser la mejor opción, aunque eso puede resultar difícil si se dirige directamente a la reunión desde el aeropuerto.

En la mayoría de los casos, para negocios formales, la vestimenta de negocios estándar es de rigor. Ese es el traje de negocios estándar para hombre en un color oscuro (aunque generalmente no negro), camisa con botones en el frente (pero no con botones) en un color pálido, generalmente con corbata, a menos que estés en una industria muy interesante, y el traje femenino. equivalente a traje de falda y calzado cómodo. Puede llevar este aspecto a la mayoría de las salas de reuniones del mundo. Pero claro, hay algunas excepciones…

Las camisetas alegres de Japón

En Japón, la ropa de oficina es informal y de colores oscuros. Es mejor estar terminado que mal vestido, pero es esencial lucir discreto en lugar de llamativo. Es mejor que las mujeres no escuchen tacones altos en la oficina ni usen demasiados accesorios. El código de vestimenta formal se relaja un poco en el sur de Japón durante los veranos. Aquí, incluso los parlamentarios visten la camisa estilo Kariyushi, una camisa de manga corta bastante alegre con cuello abierto. Aunque es importante no meterlo por dentro.

Las cuidadas uñas de Brasil

En Brasil se toma muy en serio cómo se viste una persona y se considera importante presentarse bien a sí mismo y a su empresa y, a menudo, estar al día con la moda. Es menos aceptable que las mujeres lleven el pelo suelto en la oficina y también se espera que tengan las manos cuidadas. Se considera un paso en falso usar los colores de la bandera nacional, amarillo y verde.

El disgusto de Irán por los vínculos

En Irán, es importante ser inteligente y conservador, pero es raro ver gente con corbata. Esto no se debe al calor: las corbatas son una prenda política y han sido prohibidas por los dirigentes porque contribuyen a la difusión de la cultura occidental en el país. Aunque llevar corbata en Irán probablemente se interprete como una señal de vestir con respetuosa formalidad, es posible que prefieras ir sin ella sólo para encajar.

Persisten los códigos rígidos

Si bien la vestimenta formal y bastante conservadora es la norma en el entorno empresarial en todo el mundo, es cierto que es relajada en muchas partes del mundo, especialmente en industrias más creativas o de vanguardia, como la escena de las startups, la tecnología y la publicidad. Esta tendencia no se aplica a industrias serias como las finanzas y el derecho, donde se valora un enfoque reacio al riesgo y los estilos de vestimenta conservadores siguen siendo muy favorecidos en todo el mundo.

En ocasiones, Internet se ríe cuando un despacho jurídico sofocante o una institución financiera venerable filtra accidentalmente un memorando sobre la vestimenta de la oficina. Este de Berwin Leighton Paisner aconseja a los abogados en prácticas que las medias estampadas parecen baratas, que los vestidos no deben terminar “más allá de la longitud de un bolígrafo Bic por encima de la rodilla” y les dice a los hombres que los trajes negros son para los gorilas y “las corbatas delgadas son para los bares de Hoxton, no para los oficina’.

Hasta cierto punto, se podría argumentar que uno debe vestirse para la industria y no para el país, ya que ciertas industrias tienden a compartir valores similares en cualquier país en el que operen. Sin embargo, esto no siempre es cierto y no siempre se debe suponga que los mismos estándares de formalidad o informalidad se aplican a su industria en un país diferente.

También ocurre que los estilos de vestimenta varían incluso dentro de un mismo país. Como regla general, cuanto más al oeste se va en Estados Unidos, más informales se vuelven las cosas. En Arabia Saudita, encontrará que la zona costera occidental de Jeddah es mucho más relajada que Riad, y las abayas tienden a tener colores más brillantes allí.

Cuándo romper con el código de vestimenta

Si viaja por negocios, normalmente es mejor pecar de precavido. Espere y vea qué hacen los demás antes de decidir qué ponerse. En pocas partes del mundo es un error ir demasiado vestido a una reunión, por lo que normalmente es mejor vestirse elegante que informal y demuestra que te estás tomando las cosas en serio.

Cuando la Reina viaja, suele incluir en su vestimenta una referencia al país anfitrión. Cuando visitó Estados Unidos en los años ochenta, llevaba un vestido con amapolas californianas cosidas. Es una tendencia que ha continuado la nueva generación de la realeza. La duquesa de Cambridge incorporó el símbolo de la hoja de arce a su sombrero en una visita a Canadá.

Probablemente sea mejor dejar este enfoque en manos de la realeza. La gente pensará que estás loco si caminas con hojas de arce en la cabeza durante tu propia visita a Ontario. Sin embargo, en algunas partes del mundo podrías considerar usar la vestimenta tradicional local, ya que a menudo se considera un gesto encantador.

Entonces, en la India, considera conseguir un traje salwar si eres mujer o un pijama kurta si no lo eres. Las mujeres también podrían probar un sari, aunque aprender a atarlo correctamente puede llevar más tiempo del que planeas quedarte. Es posible que notes que la forma en que se ata esto a menudo varía según las preferencias locales, por lo que es posible que desees combinar el estilo de esa zona en particular.

Michelle Obama optó por no usar pañuelo en la cabeza en su reciente visita a Arabia Saudita cuando fue con el cabello descubierto. Esto no pareció causar mucho debate en el Reino, los visitantes no sauditas ni musulmanes a Arabia Saudita no están obligados a usar velo o pañuelo en la cabeza, sin embargo se cree que pudo haber sido recibida con un poco menos de entusiasmo en el Reino. fila de recepción. Como comentó irónicamente el New Yorker: “Algunas personas tuitearon sobre la inmodestia; Algunas personas siempre lo hacen”.

Si bien los visitantes generalmente no están obligados a obedecer las convenciones locales, es necesario pensar detenidamente cómo se presenta en un viaje de negocios si su apariencia ayuda o dificulta sus objetivos en ese viaje.